Για μια ακόμη φορά ένας ένοπλος κατάφερε να φτάσει σε απόσταση αναπνοής από τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, προκαλώντας σοβαρά ερωτήματα για τις συνθήκες ασφαλείας που επικρατούν σε πολυπληθείς εκδηλώσεις όπως το ετήσιο δείπνο των ανταποκριτών του Λευκού Οίκου που έλαβε χώρα χθες Σάββατο, στο ξενοδοχείο Χίλτον της Ουάσινγκτον, όπου έπεσαν πυροβολισμοί, προκαλώντας πρωτοφανείς καταστάσεις χάους και πανικού.
Μαρτυρίες και πληροφορίες κάνουν λόγο για επιφανειακούς ελέγχους στην είσοδο του ξενοδοχείου, περιορισμένη επιθεώρηση προσωπικών αντικειμένων, απουσία ανιχνευτών μετάλλων στις εισόδους του κτιρίου και πρόσβαση στο κτίριο με μια απλή επίδειξη εισιτηρίου. Μάλιστα, ο ύποπτος φέρεται να διέμενε στο ξενοδοχείο το τελευταίο διάστημα, εκμεταλλευόμενος τα κενά στην επιτήρηση.
Έντονη ανησυχία, εξάλλου, προκαλεί και το γεγονός ότι ο ένοπλος πέρασε με άνεση ανάμεσα από τους αστυνομικούς και έφτασε λίγα μέτρα από την αίθουσα με τους περίπου 2.500 καλεσμένους, ανάμεσά τους ο Αμερικανός αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς και μέλη του υπουργικού συμβουλίου των ΗΠΑ.
Το χρονικό της ένοπλης επίθεσης στο δείπνο των ανταποκριτών Τύπου
Ήταν λίγο μετά τις 8 το βράδυ του Σαββάτου, όταν ακούστηκαν 7-8 πυροβολισμοί έξω από την αίθουσα της δεξίωσης. Ο 31χρονος Κόουλ Τόμας Άλεν, κουβαλώντας δύο πυροβόλα όπλα και μαχαίρια, όρμησε πάνω στους πράκτορες και άρχισε να πυροβολεί, προτού ακινητοποιηθεί.
Κατά την ανταλλαγή πυρών, ένας πράκτορας της Μυστικής Υπηρεσίας τραυματίστηκε ελαφρά, καθώς το αλεξίσφαιρο γιλέκο που φορούσε του έσωσε τη ζωή.
Την ώρα που οι αστυνομικοί μάχονταν να συλλάβουν τον δράστη, οι πράκτορες που φρουρούσαν τον Πρόεδρο Τραμπ έσπευσαν πάνω του και απομάκρυναν με ασφάλεια από τον χώρο τον ίδιο και τη σύζυγό του, Μελάνια.
Άρχισα να ακούω πυροβολισμούς στον διάδρομο ακριβώς δίπλα μου, και το επόμενο που κατάλαβα ήταν ότι ένας αστυνομικός με έριξε στο έδαφος, ανέφερε για το αναπάντεχο συμβάν ο δημοσιογράφος του CNN Γουλφ Μπλίτζερ, ο οποίος είδε τον ένοπλο σε απόσταση λίγων μέτρων.
Είχα μόλις αφήσει το πιρούνι και το μαχαίρι μου όταν άκουσα τον χαμηλό, υπόκωφο ήχο που κάνουν τα ημιαυτόματα όπλα και τον ήχο σπασμένων τζαμιών. Ένιωσα το κεφάλι του συναδέλφου μου να περνά δίπλα μου καθώς έπεφτε στο πάτωμα. Τον ακολούθησα χωρίς δεύτερη σκέψη, τόνισε με τη σειρά του ο δημοσιογράφος του BBC Γκάρι Ο’ Ντόνοχιου, ο οποίος κατήγγειλε τα ελλιπή μέτρα ασφαλείας στο χώρο, υποστηρίζοντας πως ο έλεγχος στην είσοδο ήταν μια επιφανειακή ματιά στο εισιτήριο και τονίζοντας πως οι ανιχνευτές μετάλλων δεν έδιναν σημασία στα ηχητικά σήματα.
Ποιος είναι ο 31χρονος δράστης
Ο άνδρας που συνελήφθη για την επίθεση στο Χίλτον είναι ο 31χρονος Κόουλ Τόμας Άλεν, δάσκαλος από την Καλιφόρνια και δημιουργός βιντεοπαιχνιδιών. Τον Δεκέμβριο του 2024, μάλιστα, ο Κόουλ είχε βραβευτεί ως δάσκαλος του μήνα από το γραφείο της C2 Education στο Τόρανς.
Το προφίλ του στο LinkedIn τον περιγράφει ως πτυχιούχο μηχανολόγο μηχανικό και επιστήμονα των ηλεκτρονικών υπολογιστών, εμπειρικό ανεξάρτητο δημιουργό βιντεοπαιγνιδιών, εκ γενετής δάσκαλο. Το 2017 έλαβε προπτυχιακό τίτλο στη μηχανολογία από το Caltech και το 2025 πτυχίο στην επιστήμη των ηλεκτρονικών υπολογιστών από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια.
Οι αρχές εκτιμούν ότι ταξίδεψε με τρένο από το Λος Άντζελες, μέσω Σικάγο, προς την Ουάσινγκτον και ότι ενήργησε μόνος. Επιπλέον, φέρεται να είχε αγοράσει δύο πυροβόλα όπλα τα τελευταία χρόνια, τα οποία βρίσκονται στο επίκεντρο της έρευνας.
Μετά τη σύλληψή του, ο δράστης φέρεται να παραδέχθηκε στους αστυνομικούς πως στόχευε αξιωματούχους της αμερικανικής κυβέρνησης. Ο 31χρονος αναμένεται να οδηγηθεί τη Δευτέρα ενώπιον της δικαιοσύνης, αντιμετωπίζοντας κατηγορίες για χρήση πυροβόλου όπλου σε βίαιο έγκλημα και επίθεση σε ομοσπονδιακό πράκτορα με επικίνδυνο όπλο.
Σε δηλώσεις του στην εκπομπή Meet the Press του NBC News, ο υπηρεσιακός Γενικός Εισαγγελέας Τοντ Μπλανς σημείωσε ότι τα κίνητρα του υπόπτου τελούν ακόμη υπό διερεύνηση, ωστόσο τα προκαταρκτικά ευρήματα δείχνουν ξεκάθαρα ότι ο δράστης στόχευε κυβερνητικούς αξιωματούχους.
Ερευνούμε ακόμη το κίνητρο και αυτό είναι κάτι που θα απαιτήσει τουλάχιστον μερικές ημέρες επιπλέον, ανέφερε χαρακτηριστικά ο Μπλανς και πρόσθεσε πως πιστεύουμε ότι στόχευε κυβερνητικούς αξιωματούχους σε αυτή την απόπειρα επίθεσης.
Στην ερώτηση αν στους αξιωματούχους αυτούς περιλαμβανόταν και ο Αμερικανός Πρόεδρος, ο Τοντ Μπλανς πρόσθεσε ότι αυτό είναι το πλέον πιθανό. Θέλω να περιμένω και να μην προτρέχω των επίσημων πορισμάτων, δήλωσε σχετικά.
Η τρίτη φορά που απειλείται η ζωή του Τραμπ την τελευταία διετία
Το συγκεκριμένο περιστατικό αποτελεί την τρίτη φορά κατά την τελευταία διετία που ο Ντόναλντ Τραμπ βρίσκεται αντιμέτωπος με ένοπλη απειλή.
Στις 13 Ιουλίου του 2024 τραυματίστηκε στο αυτί από σφαίρα που δέχτηκε σε προεκλογική συγκέντρωση στο Μπάτλερ της Πενσιλβάνια. Ο 20χρονος -τότε- δράστης κατάφερε να ρίξει αρκετές σφαίρες, προτού η Μυστική Υπηρεσία ανταποδώσει τα πυρά.
Στις 15 Σεπτεμβρίου του 2024, ο Ράιαν Ρουθ οπλισμένος με τουφέκι κρύφτηκε στους θάμνους στο Trump International Golf Club στο Γουέστ Παλμ Μπιτς, σχεδιάζοντας να πυροβολήσει τον Τραμπ. Ο ύποπτος συνελήφθη και καταδικάστηκε για απόπειρα δολοφονίας, ενώ τιμωρήθηκε με ισόβια κάθειρξη.
Εκτός από τις συγκεκριμένες απόπειρες, πάντως, ο πρόεδρος των ΗΠΑ φέρεται να έχει αντιμετωπίσει στο παρελθόν και άλλες απειλές κατά της ζωής του, με ομοσπονδιακούς εισαγγελείς να έχουν δηλώσει ότι Ιρανοί πράκτορες σχεδίαζαν να τον δολοφονήσουν ως αντίποινα για την εξόντωση του υποστράτηγου Κασίμ Σουλεϊμανί, κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του στον Λευκό Οίκο.